Опал - это типичный твёрдый гидрогель, минерал группы кварца, но, в отличие от последнего, всегда содержит в
структуре воду (от 1 до 30%), химическая формула опала SiO2*nH2O. Твёрдость 5-6, характерен раковистый излом,
хрупок. Может быть как прозрачным, так и непрозрачным, но, в отличие от кристаллического кварца опал аморфен, имеет
тонкоглобулярное строение (сложен микроскопическими глобулами-шариками), и никогда не образует кристаллов. Опал
встречается в виде плотных стеклоподобных масс с натёчной внешней формой, в виде почковидных или гроздевидных
натёчных стекловидных агрегатов, в прожилках и гнёздах осадочных пород, иногда замещает раковины древних
моллюсков. Сам по себе опал белый или бесцветный, но за счет примесей, особенно содержащих железо и другие ионы-
хромофоры, может быть окрашен в самые разнообразные цвета и обладать желтыми, серыми, бурыми, красными,
зелёными, розовыми, чёрными, млечно-голубыми оттенками. Блеск стеклянный (у пористых масс восковой или матовый).
Опал всегда содержит в структуре воду, и со временем может потерять её. При этом он становится трещиноватым,
его опализация тускнеет. При пропитке маслом или водой трещинки исчезают, но лишь на время. Опал чувствителен
к ударам, а так же к косметике, мылу и другим чистящим средствам.
Разновидности: Выделяют переливающийся благородный опал, огненный опал и обыкновенный опал.
Благородный опал. Особенностью благородного опала является опализация – радужная игра цветов, меняющаяся с
каждым поворотом камня. Причина её – явления отражения и интерференции света на микроскопических глобулах,
включенных в силикагелевую массу. Этот эффект очень высоко ценится ювелирами и делает благородный опал
драгоценным камнем высочайшего класса.
Белый опал – благородный опал с белым или светлым основным тоном и яркой игрой красок. Также носит
название светлого опала.
Чёрный опал – благородный опал с тёмно-синим, тёмно-серым, тёмно-зелёным или серовато-чёрным основным
тоном, глубокий чёрный цвет встречается у опалов редко.
Болдер-опал – благородный опал с игрой красок на тёмном фоне. Он встречается в россыпных месторождениях,
находясь в центральной части окатанных галек.
Опал-арлекин – благородный опал от прозрачного до просвечивающего с эффектным полихромным мозаичным
рисунком.
Опал-желе – голубовато-серый, с незначительной опализацией благородный опал.
Перуанский (голубой) опал - оранжеватые, голубовато-зелёные камни находят в Перу, вырезают из больших
непрозрачных камней.
Хрустальный опал – бесцветный прозрачный благоодный опал с красноватыми бликами.
Жиразоль – благородный опал с голубоватой опалесценцией.
Огненный опал. У огненного опала опализация, как правило, отсутствует. Зато он облазает насыщенным золотисто-
бурым или красновато-медовым цветом, прозрачный или полупрозрачный, иногда камни молочно-мутные.
Обыкновенный опал – непрозрачен, редко просвечивает и не имеет радужной игры красок. Он обычно окрашен в
серые, кремовые, не очень яркие тона. Выделяют следующие его разновидности:
Агат-опал (опаловый агат) – агат со светлыми и тёмными прослоями опала.
Деревянистый опал – опал, образовавшийся по отмершим стволам деревьев, замещая их с сохранением всех
деталей строения.
Медовый опал– медово-жёлтый просвечивающий опал.
Гиалит (стеклянный опал) – бесцветный, водяно-прозрачный опал с сильным блеском. Встречается в
сталактитовых образованиях или в виде шариков сферолитового строения, сферически-бугристые скопления его
часто напоминают лягушачью икру.
Гидрофан – лёгкая, сильно пористая разновидность, мутный в сухом состоянии и прозрачный в воде.
Кахолонг – фарфоровидный молочно-белый опал с серым, красноватым или желтоватым оттенком и
перламутровым блеском.
Молочный опал – просвечивающий, беловатый, иногда с красноватым отливом.
Розовый опал – самая редкая и красивая разновидность – нежно-розовый опал. Такая окраска может быть
вызвана ничтожными примесями марганца или гидроокислов железа в белом опале. В отличие от благородного
опала, розовый не обладает ярким эффектом опализации, но иногда приобретает голубоватое свечение, похожее
на эффект «лунного камня».
Форфоровый опал – белый непрозрачный молочный опал.
Моховой опал – молочный просвечивающий опал с тёмными дендритами окислов марганца и железа внутри.
Ирисопал – бесцветный или слегка коричневатый, с однотонным отливом, добывается в Мексике.
Празопал (хризопал) – яблочно-зелёный опал, Ni-cодержащая разновидность. При раскристаллизации переходит
в хризопраз.
Восковой опал – буровато-жёлтый камень с восковым блеском.
Печёночный опал – бурый, золотисто-чёрный камень.
Происхождение: Опал нередко отлагается из гидротермальных источников и гейзеров в вулканических областях в виде
накипи (кремнистый туф), иногда в виде белых просвечивающих натёков с перламутровым отливом. Опалы,
образующиеся из кремнезёма выветривающихся силикатных пород, заполняя трещины и пустоты в них или проникая в их
массу, получаются «нечистыми». К ним относятся: полуопал, мутный, с жирным блеском, белого, серого, жёлтого,
красного и бурого цветов; опаловая яшма, которая окрашена примесью значительного количества окислов железа в
красный или бурый цвет. Огромные массы опала образуются осадочным путём в виде пластов в процессе осаждения
коллоидных растворов кремнезёма. При окаменении растительных остатков, в частности стволов деревьев, опал играет
немаловажную роль. Следует отметить, что опал слагает панцири некоторых морских организмов (диатомей), скелеты
губок, радиолярий, фораминифер и мшанок, для которых золи кремнезёма служат пищей. Благодаря наличию опала в этих
организмах они прекрасно сохраняются в ископаемом состоянии.
Месторождения: Осадочные опалсодержащие породы (опоки, трепелы, диатомиты) широко распространены в
Ульяновской, Саратовской и других областях европейской части России, а так же вдоль восточного склона Уральского
хребта, в Закаспии, Закавказье и в других местах. Из иностранных следует отметить месторождения в Богемии, Италии,
Триполи (откуда происходит название трепел), месторождения благородного опала известны в Австралии – Новый
Южный Уэльс и Квинсленд (в песчаниках, занимающих огромную площадь – месторождения Лайтнинг-Ридж, Вайт-
Клиффс, Кубер-Педи и Андамука). До XX века лучшие благородные опалы добывались на востоке Словакии, на южном
склоне Карпат, близ Кошице (в пустотах изверженной породы - андезита), потеряв популярность после открытия
многочисленных австралийских месторождений. Другие месторождения: Эфиопия, Гватемала, Бразилия, Гондурас,
Индонезия, Япония, Мали, Мексика, Новая Зеландия, США (Невада, Айдахо), Украина. Огненный опал добывается в
Мексике, Бразилии, Гватемале, Казахстане, США, Западной Австралии.
Применение. Благородные опалы применяются как поделочный камни, ценное ювелирное сырьё. Трепел применяется для
полировки металлов, камней. Из опала изготавливают фильтры, керамику, легкие кирпичи и проч.
Имитации: К тонким пластинкам благородного опала снизу для укрепления приклеивают пластинки обычного опала или
оникса: получаются дублеты или многослойный опал. На триплеты приклеивают защитный слой из горного хрусталя. В
последнее время появилось множество качественных имитаций опала из стекла и синтетических материалов. В 1970 году
в США впервые осуществили синтез белого и чёрного благородного опала. Подделкой считается окраска в чёрный цвет
белого опала и пропитка опалов синтетической смолой.
Лечебные и магические свойства: Издревле опал и воду, настоянную на этом минерале, применяли для лечения таких
заболеваний, как различного рода инфекции, болезни сердца. Предполагают, что этот минерал лечит нервные
заболевания, выводит из состояния депрессии, избавляет от бессонницы и ночных кошмаров, снимает последствия
стрессовых ситуаций. Считается, что следует носить на себе этот камень для профилактики простудных заболеваний.
Бытует мнение, что если всматриваться в опал по нескольку минут в день, то можно значительно улучшить зрение,
снизить глазное давление. В некоторых странах опал рекомендуют носить женщинам при бесплодии.
Почти во всех странах мира опал использовали как оберег от черного колдовства, сглаза и ударов судьбы. В странах
Востока этот камень являлся амулетом, призванным охранять любовь и счастье. Минерал может уберечь своего владельца
от эпидемий, воровства, огня и попадания молнии. Опалы белого цвета усиливают духовное начало, дарят человеку покои
и гармонию с окружающим миром. В некоторых странах Европы считается, что опал помогает в большей степени людям
талантливым, развивая их дар. А если оправить опал в серебро, то его магические свойства удваиваются. Опал является
талисманом талантливых людей.
